正厅里飘着米粥的香气。帝王坐在主位上翻看奏报，面前的白瓷碗里盛着菱角粥，旁边还摆着碟酱菜，显然是特意按他的口味备的。

“陛下。”沈砚走过去，规规矩矩地行了礼。

帝王抬眼，目光在他身上顿了顿，嘴角微扬：“这件颜色衬你。”

沈砚的耳尖发烫，在侧边的位子坐下：“谢陛下。”

“今日在润州歇脚。”帝王舀了勺粥，语气平淡，“下午无事，你若想去逛逛，让侍卫跟着。”

沈砚握着勺子的手顿了顿：“臣听说润州的醋很有名，想……”

“想去醋坊看看？”帝王接过话头，眼底带着点了然的笑意，“让刘忠安排。”

沈砚心里一暖，连忙点头：“谢陛下。”

午后的日头正好，沈砚换了身更素净的青布短衫，跟着两个便服侍卫出了官驿侧门。

润州的街市比淮安更热闹，青石板路上行人摩肩接踵，挑着担子的小贩吆喝着走过，竹筐里的菱角、莲蓬还带着水汽。沈砚边走边看，脸上带着浅笑。

“沈老板，醋坊在前面巷子里。”侍卫指着不远处的青砖墙，墙头上爬满了绿藤，隐约能看见“恒顺”两个字的幌子。

刚走到巷口，就闻见股醇厚的酸香，浓得化不开。掌柜是个矮胖的中年人，见沈砚穿着普通却气度温和，连忙笑着迎上来：“客官想买醋？”