沈砚被他看得喃凤有些不自在，下意识攥紧了衣角，这位陛下的眼神总是太过直白，仿佛能穿透衣衫，看穿他藏在心底的那点不敢宣之于口的喜欢。

“嗯。”帝王淡淡应了一声，放下书，却没动食盒，反而问，“铺子的生意，恢复了？”

“是，多亏了陛下……”

“与朕无关。”帝王打断他，语气平淡得像在说今日天气，“是工部办事得力。”

沈砚噎了一下。那日分明是这位陛下传了口谕，才让工部把修缮工期从两个月压到五日。此刻他偏要撇清，倒像是在刻意划清界限。沈砚心里泛起丝微涩，难不成是因为自己迟了六天才来，惹他不快了？

“打开吧。”帝王终于示意他开食盒，语气听不出喜怒。

沈砚连忙上前，将卤鸭舌和桂花酒一一摆出来。鸭舌浸在琥珀色的卤汁里，油亮诱人；桂花酒的甜香混着卤味的醇厚，在安静的书房里漫开，给这过分肃穆的空间添了几分烟火气。

帝王拿起筷子，夹了块鸭舌放进嘴里，慢慢咀嚼着。沈砚站在一旁，脊背挺得笔直，紧张地等着他的评价，像个等着先生打分的学生，连呼吸都放轻了些。

“还行。”良久，帝王才吐出两个字，听不出满意与否，筷子却又夹了第二块。

沈砚松了口气，刚想说话，就见帝王抬眼看向他，目光落在他的领口，语气平平：“你的衣服，旧了。”

沈砚愣了愣，低头看了看自己的月白棉衫。确实穿了些日子，袖口都磨出了毛边，只是他每日忙着铺子的事，没太在意。“明日让秋禾浆洗一下就好了。”