“停不得。”沈砚摇头，“一停业，大家该更担心了。”他走到灶台边，看着那锅用山泉水熬的卤汤，忽然道，“去把剩下的山泉水都搬来，今晚通宵卤制，明日只卖用山泉水做的卤味。量少就少卖点，每人限购两斤，先保证老主顾能吃上。”

“限购？”春桃愣了愣，“这样能行吗？”

“试试才知道。”沈砚语气平静，“咱们得让街坊们知道，沈记就算量少了，味道和用料也绝不会将就。”

他顿了顿，又对李大叔说：“你去打听下，城西的水源到底出了什么问题，是被污染了，还是管道坏了。若是管道坏了，咱们凑钱修；若是被污染了，就得另想办法。”

李大叔应声而去，沈砚则脱下棉衫，换上干活的短褂，开始清洗卤锅。他知道，这次的坎不好过。水源是根基，客源是命脉，两者同时受影响，稍有不慎，就是万劫不复。

天快亮时，李大叔回来了，冻得浑身发抖：“沈小哥，问清楚了……是城西的蓄水池裂了道缝，混进了雪水和泥污，官府说要修至少得两个月！”

两个月。沈砚心里默数着库房里的山泉水，最多撑五天。

他望着窗外泛起鱼肚白的天，忽然道：“李大叔，你认识打井的工匠吗？咱们自己打口井。”

李大叔愣住了：“自己打井？这铺子底下能有水源吗？再说，打口井少说也得几十两银子，还得好几天时间……”

“有没有水源，得试过才知道。”沈砚抹了把脸，眼底带着红血丝，“银子我来想办法，把这几个月的盈利先投进去，不够我再去借。工匠你去请，越快越好。”

他不能等，也等不起。这种事有一就有三，不能每次遇到一点问题就停业。沈记的招牌，他熬了这么久的卤汤，还有那些信任他的街坊和伙计，都不允许他退缩。

清晨，当第一缕阳光透过雪雾照进铺子时，沈砚站在门口，看着黑板上“今日卤味限量供应，每人两斤”的字，深吸了口气。