帝王没让太监动手，自己拿起筷子夹了块卤梨，梨肉炖得酥烂，带着淡淡的药香，却不苦。

“味道不错。”他吃了几口，咳嗽似乎轻了些，“你那热卤摊，生意还好？”

“托陛下的福，还行。”沈砚站在一旁，看着他眼下的青黑，忍不住道，“陛下龙体要紧，还是该多歇歇，奏折再多，也得保重身子。”

这话一出口，旁边的太监都惊得变了脸色。

帝王愣了愣，随即低笑一声，那笑意让他硬朗的脸色柔和了些：“也就你敢这么说。”

他放下筷子，指了指旁边的椅子，“坐吧，陪朕说说话。”

沈砚依言坐下，没敢多说，只捡些市井的趣事讲，说热卤摊的热闹，说农户们学手艺的认真，说一品楼的掌柜来视察时，被李大叔做的卤味辣得直喝水。

帝王听得认真，偶尔插句话，咳嗽声渐渐少了。窗外的夕阳透过窗棂照进来，落在他微垂的眼睫上，投下一小片浅影，竟少了几分帝王的威严，多了些寻常人的温和。

“你这日子，过得倒是踏实。”帝王忽然说，目光落在他沾了卤汁的袖口，“不像朕，连好好吃顿饭都难。”

他这话说的有点委屈，倒像是为了捕获猎物特意装出来的弱势。

沈砚没有察觉，只是心里微动，轻声道：“若是陛下不嫌弃，往后草民可以常来宫里给您做些家常吃食，热乎的，养身子。”

帝王抬眼看向他，眸底映着夕阳的光，像盛着揉碎的金，他没说话，只轻轻“嗯”了一声，那声气里，竟带着点不易察觉的笑意。