“对了沈小哥，”春桃忽然想起什么，“苏公子派人送了封信来，说是宫里的御膳房可能会派人来学手艺，让你有个准备。”

沈砚拆信看了，苏文彦的字迹洒脱，只说御膳房的刘公公觉得沈记的卤味方子好，想让徒弟来学，让他不必藏私，也不必太过迁就，按寻常教徒弟的法子来就行。

“知道了。”他把信收好，心里了然。这大约是帝王那句“让御膳房学着点”的后续。也好，教些基础的法子，省得每月送卤味太过扎眼。

王老汉在一旁劈柴，闻言直起腰：“学手艺？那可得留一手！咱们吃饭的本事，哪能全教给别人？”

“大爷放心，”沈砚笑了笑，“核心的老卤汤和香料配比，我心里有数。”

接下来的几日，铺子照旧忙碌。御膳房果然派了两个小太监来学手艺，一个叫小禄子，一个叫小福子，看着都机灵。沈砚没藏私，从选肉、焯水到调配基础卤料，都一一教了，只是老卤汤用的是新起的，味道虽像，却少了些岁月熬出的醇厚。

小禄子和小福子学得认真，笔记记了满满几页，临走时还一个劲地谢沈砚：“沈老板真是好人，比御膳房的师傅耐心多了！”

沈砚只笑笑，送他们出门时，正好撞见苏文彦的马车停在街角。苏文彦摇着扇子下来，一身月白锦袍，看着比平时随意些。

“沈老板，恭喜啊。”苏文彦拱手笑道，“如今连御膳房都来你这学艺，往后怕是要成京城第一卤味了。”

“苏公子取笑了。”沈砚请他进铺子里坐，“不过是混口饭吃。”