而他面前身着暗紫色衣袍，五官深邃，容貌年轻绮丽的女子，正俯身坐于光下，姿态典雅优美，神情专注。

她攥着一块粗粝的石头，生生磨掉他手上的茧，任由鲜血淋漓落在身下的竹席。

将两只手都磨干净，她细致地用麻布擦干净所有血迹，轻柔摸摸他全无血色的脸，“阿竺，到北昭后绝不可声张，要蛰伏，在你有足够强大的力量之前，不要惊动任何人。”

“是，娘亲。”秦鼎竺听到自己年少的声音回答。

“我要你养的蛊虫呢？”女子期盼地问。

“在这里。”他从袖口中拿出一只小盅。

女子起身，命他跟随出门，走到外面围着的栅栏处，对着里面的甩尾巴的老牛道，“让娘看看你的蛊虫养得如何。”

秦鼎竺握着盅没有动作，女子低头看他，唇角轻笑，“阿竺，可是心疼它了。”

她语调悠远地感叹，“是啊，它为我们下地种田，还拉车载过你，干了一生的活，劳苦功高，怎能杀掉它呢。”

“娘，我只是在想，它知道自己要死了吗。”

秦鼎竺语气毫无波澜，掀开盅的盖子，阳光下，一只很小的黑棕色蝎子，缓缓爬出来，试探地附在他掌心，啃食洇出的血和残肉。

他没有阻拦它进食最后一餐，在蝎子吃饱后，他轻声说了一个字，“去。”

毒物竟然凭空长出翅膀，径直飞到老牛头上，钻进它不断摆动的耳朵里。

“至少它不知道，是你杀了它。”