她那时不懂王府是什么，只听说那王府要金砖铺地，要玉阶玉柱，要“照得见人影儿的金漆”。

可她也见过街上有人卖孩子的场面。

有女人跪在桥下，拿绳子把孩子绑着，前面挂块木牌子写着：“只求活命，愿为奴仆。”

再后来，朝廷说要赈灾，派了人来。

可那人一来就先收税，说是“赈前筹备”。她娘说：“那叫借赈之名，行剥之实。”

确实是这样。

那些赈银从没进过百姓的锅里，倒是进了城里几家豪宅，门前马车排了两里地。

有人说那些银子是拿来“上供”的，是给几个大人“辛苦费”的。

她亲眼见过一个人饿死在路边，死前还死死抱着一袋米，那米是他好不容易换来的，可他已经吃不下去了。

她娘那天抱着她，一晚上没说话。

直到第二天她醒来，发现娘的眼睛红得像血，屋外堆着娘半个月攒的绣活，说是要卖了换点银子，带她逃去南边。

“京城待不下去了，”她娘那时说，“这不是朝廷，这是个吃人的口袋，等你被塞进去就出不来了。”

于是她们走了。

她们逃得远，也逃得慢。

一路上遇到很多跟她们一样逃难的人，有的是老夫妇，有的是一家三口，有的背着一口锅，有的什么都没带。

每个人脸上都刻着饿、累、怕。

有一次路过一条河，岸边全是饿殍。

有个男人靠着石头坐着，眼睛睁着，手里还攥着一个铜钱。