雅间内，众人围坐一桌，聊起前几日的考试趣事。正聊得热闹，雅间门忽然被推开，一位身着淡紫色罗裙的女子走了进来，正是清如许酒家的女东家虞清澜。

“听闻今日新科贡士齐聚小店，虞某特来送些薄礼。”

虞清澜笑着挥手，身后的伙计便端上几碟精致的菜肴与一坛米酒，“这坛状元红是小店的珍藏，诸位皆是国之栋梁，未来定能新科及第，这桌酒菜，便算虞某的贺礼。”

众人闻言，连忙起身道谢。

阚泽正欲掏出银子付账，却被虞清澜笑着拦住：“诸位不必客气，虞某只有一个小请求——若诸位不嫌弃，能否为小店题一副墨宝？日后挂在大堂，也能借诸位的才名，让更多人知晓‘清如许’的名号。”

这话一出，众人皆笑，这位女东家果然是个会做生意的，既送了人情，又为酒家做了宣传。

“此事易耳！”周不疑率先应下，拿起桌上的纸笔，略一思索便写下“清如许里品佳酿，栋梁堂中论古今”。

黄月英也提笔写下一副对联：“酒洌引来天下客，才高成就世间名”。

随后，诸葛亮、阚泽、张春华等人也纷纷提笔，或写诗，或题联，不多时便写满了好几张纸。

虞清澜捧着这些墨宝，笑得眉眼弯弯：“多谢诸位！日后诸位若再来，永远是清如许的座上宾！”

…

酒过正酣时，雅间的窗棂未关严，楼下大堂的议论声顺着风飘了进来。

起初是些对新科贡士的羡慕之语，渐渐却变了味，一道尖细的声音格外刺耳：“哼，那诸葛亮能中会元，还不是靠他哥哥诸葛瑾在礼部当侍郎？若不是沾了世家的光，他哪能压过众人夺魁！”