所谓乌桓人，属于东胡系民族，与鲜卑同源。西汉初年，东胡被匈奴冒顿单于击溃，残部分化为乌桓与鲜卑。乌桓最初活动在辽西、辽东塞外，东汉时逐渐南迁至长城沿线，活动范围主要集中在辽西、右北平、渔阳、上谷、代郡等边郡。

而在乌桓各部中，辽西乌桓势力最强，核心区域在辽西柳城。

辽西乌桓首领蹋顿是个厉害角色，他凭借过人的手腕整合了周边部族，让原本松散的乌桓势力拧成了一股绳，其他各部都得看他的脸色行事，他也成了乌桓人中说一不二的领袖。

不过，乌桓人与中原的关系向来复杂。

他们时常接受汉朝的羁縻政策，被封为“保塞蛮夷”，替朝廷守卫边疆；可一旦汉室衰微、控制力减弱，他们便会翻脸不认人，趁机劫掠边郡，把好处占尽。对袁绍、公孙瓒这些割据一方的诸侯也是如此，哪边有利可图就倒向哪边，时叛时附，毫无定数，像一群喂不饱的狼，永远在利益的天平上摇摆。

此前，幽州的几股势力——袁熙的残余力量、公孙瓒的部队、乌桓各部，还有一些地方豪强，相互牵制、攻伐，谁也吃不掉谁，才在常年的混战中达成了一种微妙的平衡。可这平衡，随着王镜的崛起被彻底打破了。

袁尚走投无路，一路逃窜投奔了袁熙，本想兄弟联手重振旗鼓，没想到反倒让袁熙本就虚弱的势力雪上加霜。

更要命的是，公孙瓒奉王镜之命追剿袁熙和袁尚，二人无奈放弃自己的地盘，跑去向乌桓人求助，希望能借助他们的力量东山再起。

只是，乌桓人向来趋利避害，袁熙兄弟如今成了丧家之犬，蹋顿是否愿意为了他们与势头正盛的王镜、公孙瓒为敌，还是个未知数。

……

是日，王镜正处理着军务，忽闻帐外通报，说是乌桓使者求见，还带来了献给“国公大人”的礼物。

她心想乌桓向来以皮毛、宝石或是战马为礼，倒也没太在意，只让侍从引使者进来。