“好，好……”曹操连说两个“好”字，不知是在赞王镜的胸襟，还是在叹儿子的造化，“你如今是曹家的主心骨了，肩上的担子不轻。”

曹昂垂眸道：“是，主公信任，昂儿不敢懈怠。定会守好曹家，也劝诫族人安分守己，为朝廷效力。”

曹操望着长子坚毅的神色，眼中悲戚淡了些，添了几分释然。或许这样也好，有昂儿在，曹家总能留下几分根基。

“我还听说，丕儿和植儿，如今在靖侯府中教养？”

曹昂一怔，随即点头：“是，主公念他们年幼，便接入府中亲自教养。”

曹操眼中闪过一丝复杂的光，有惊讶，更有难以言喻的触动。他原以为兵败之后，子女多半会沦为阶下囚，却没想到王镜竟如此安排。

他沉默片刻，缓缓道：“这倒是……更好的机会。”

他看向曹昂，语气里添了几分郑重：“昂儿，你是家主，要记得照拂好两个弟弟。靖侯肯让他们在身边教养，是器重他们。丕儿性子老成，植儿才思敏捷，若能在靖侯身边学好了规矩，长了才干，将来未必不能有大作为。”

“你掌家，他们在朝堂历练，再过个十年二十年，曹家未必不能从武勋之家，转成诗书传家的世家大族。到那时，族中子弟读圣贤书，入朝堂，累世为官，不再仰仗军功，也能稳稳立住脚跟——这才是真正的长久基业啊。”

他拍了拍曹昂的手臂，语气满是期许：“好好守着这个家，看着弟弟们长大。靖侯给了曹家这口气，你们就得把这口气喘匀了，活出个蒸蒸日上的模样来。”

曹昂望着父亲眼中难得的希冀，重重点头：“昂儿记住了。”

……

丁夫人站在最外侧，神色淡然。她早已与曹操和离，今日前来，不过是了却最后一丝情分。