…

河北邺城

袁绍府邸

袁绍看完曹操的书信，眼中闪过一丝复杂的神色。信中，曹操言辞恳切，提及当年共讨董卓、并肩作战之情，更言及兖州百姓疾苦，恳请袁绍施以援手。

“好一个曹孟德……他倒是记得清楚。”

袁绍轻笑一声，将信笺递给身旁的许攸。

许攸接过书信，快速浏览后笑道：“曹操此人，最善言辞。他这般吹捧主公，不过是为求粮秣罢了。”

袁绍站起身来，负手踱至窗前，望着庭院中盛开的牡丹，悠然道：“当年在洛阳，他不过是个任侠放荡的曹阿瞒。如今却要向我低头求援，倒也有趣。”

他转身看向许攸，眼中精光闪动：“你说，我该如何回应？”许攸捻须道：“主公不妨顺水推舟。曹操如今困顿，正是主公施恩之时。不过，天下岂有白得之利……王镜挟天子以令诸侯，实乃主公心腹大患，何不让曹操先去试试锋芒？”

袁绍颔首笑道：“传令下去，设宴款待曹使，就说我袁本初，愿与孟德一叙旧情。”

数日后，曹操亲赴邺城。

袁绍早已命人备下宴席，亲自出迎。两人多年未见，乍一照面，竟都有些恍惚。

曹操望着眼前这位四世三公的贵公子，锦衣华服，气度雍容，与当年洛阳城中那个纵马谈笑的少年郎重叠在一起。那时他们同入西园，并辔而行，袁绍总爱与他高谈阔论，又在董卓乱政时与他共举义旗。他们是总角之交，情谊匪浅。年少轻狂之时，还一起干过不少荒唐事，甚至偷偷潜入新房劫走新娘……