“送神——”

奏乐送别祖先神灵，天子率群臣再拜。

仪式临近尾声，分胙环节开始。太官令将祭肉分切装盘，按品阶分赐群臣，寓意共享祖先福泽。

祭肉中，肩胛部位最为尊贵，被单独盛放在鎏金托盘内，由太常卿亲自捧至王镜面前。

…

黄昏，宗庙偏殿内。

刘协缓缓走到殿中央，仰起头，目光久久凝视着宫殿墙壁。王镜目光淡淡扫过殿内侍立的宫人，那些人立刻无声退下，只留下他们二人。

刘协缓步上前，指尖轻轻抚过廊柱上斑驳的云纹，他轻声开口道：“王卿可知，这宗庙梁柱上的彩绘，还是光武皇帝时所绘？我今日望着那些神主牌位，忽然想起高祖斩白蛇的传说……原来巍巍汉祚，竟也到了垂暮之年。”

片刻的沉默后，刘协继续说道：“听闻左将军刘备，是汉室宗亲？”

“陛下有何吩咐？”

“我想见一见他。”

“刘备虽是汉室宗亲，但毕竟血脉疏远，陛下为何突然想见他？”

刘协的神色有些激动，声音也微微发颤：“只是说说话。”

他的眼神中满是哀伤与无奈，“我没有叔伯兄弟，没有可托孤的宗亲，他纵是远支，身上也流着高祖血脉……若爱卿不愿，我，我便不再提。”说到最后，声音已低不可闻。

王镜脸上露出温和的笑容，不紧不慢道：“陛下若想见，臣即刻安排便是。”