返程途中，雨水将土路泡成泥潭，赵铁柱深一脚浅一脚地走着，背上的工具袋也愈发沉重。路过西市时，他瞧见几个衙门差役正在张贴告示，人群里议论声此起彼伏。

“听说了吗？司空府正在征调泥瓦匠……”

“工钱给双倍呢！”

“好像是要试验什么新方子……”

赵铁柱挤到前排，眯起眼睛看向那张盖着司空府官印的文书，“精于修补者优先”几个字赫然入目。略作思忖，他决定去一趟碰碰运气。

翌日，赵铁柱报了名，随着一众匠人被带至西郊一处隐蔽工坊。

五座造型奇特的窑炉矗立眼前，滚滚白烟直冲天际，十几个壮汉正奋力拉动风箱。火焰透过观察孔窜出，泛着青白色。

这些窑炉竟是双层结构：下层燃烧室堆满乌黑的石炭，上层煅烧室整齐码放着灰白色的石灰石块。

如此阵仗，赵铁柱从未见过，忍不住喃喃道：“这……这得耗费多少柴火才能烧出这般火候？”

负责窑炉的年轻工匠用铁钩翻动燃烧室，解释道：“可不是柴火，用的是石炭掺木炭，再借风箱鼓力助燃。普通木柴根本烧不出这等高温，这法子还是主君教的。”

说罢，他夹出刚出炉的生石灰块，原本坚硬的石块经煅烧后变得疏松多孔，轻轻一捏便碎成粉末，细腻程度竟能穿过最细的筛网。