他指着墙上告示，“铁炉五百钱一个，但陶土炉只要百文。您要嫌贵，还能用旧铁器来折价。”

忽然街口传来铜锣声，几个衙差推着独轮车走来，车上堆着用草绳捆好的蜂窝煤。

为首的班头喊道：“下邳煤栈新到的货！耐烧又好用，大伙快来瞧瞧嘞！”

人群顿时骚动起来。

“给我再来两块！这蜂窝煤烧起来火力旺，家里做饭、取暖全靠它！”

“我要一个铁炉子！家里那旧炉子该换啦，听说配这蜂窝煤，能省不少事儿！”

……

寒冬腊月，往日里，穷苦人家只能烧些稻草、麦秆取暖，茅屋里烟雾缭绕，熏得人眼泪直流。可如今，家家户户门前都堆着几块蜂窝煤。

张老汉家的茅草屋里，新砌的土灶上架着一个陶土煤炉。

炉膛里的蜂窝煤正安静燃烧，火光从孔洞里钻出来，不冒烟，也不呛人。

小孙女阿草趴在炉边，把冻得通红的小手凑近炉壁，眼睛亮晶晶的：“大父，这火真暖和！”

老汉咧嘴一笑：“比烧稻草强多了！以前一烧柴，满屋子都是烟，熏得人睁不开眼。现在好了……”

隔壁的李婶子也凑过来，手里捧着半块蜂窝煤，赞叹道：“这煤真耐烧，一块能烧大半天！我煮了一锅粥，火都没灭。听说官府还让咱们拿旧铁器换煤炉，我把锈锄头都拿去换了，省了百文钱呢！”

正说着，村口传来铜锣声。几个穿着皂衣的煤监带着简易煤炉和竹筒烟囱，正在给村民们讲解用法。

“各位乡亲，烧煤虽好，但切记通风！”

为首的煤监老周嗓门洪亮，手里举着一块蜂窝煤，“这煤烧起来没烟，可炭毒更厉害！夜里睡觉前，一定要把炉子搬到门外，或者开半扇窗！”