烛火摇曳间，老父亲的目光在儿子脸上逡巡，只见陈登嘴角仍不自觉地噙着若有若无的笑意。

“登儿。”陈珪忽然开口，惊得陈登手上一颤，茶盏险些脱手，“今日怎的捧着茶盏不放？”

陈登耳根顿时烧了起来，慌忙放下茶盏：“儿子只是在想这治水心得。”

陈珪轻哼一声：“是在想这仙书？还是在想赠书之人？”

陈登张了张口，却发不出声音，最终只是低头盯着自己的指尖。

老父亲长叹一声，语气忽然柔和下来：“自丹阳归来后，你案头就多了本《东南风物志》；上月听说主君要巡视豫州，你连夜绘制沛国水系图……”

陈登猛地抬头，眼中羞窘与倔强交织，“父亲，儿子只是……”

陈珪捋须而笑：“只是什么？只是仰慕明主？只是尽忠职守？”

书房陷入沉寂，唯闻更漏滴答。

良久，陈登终于低声道：“儿子自知僭越，可主公她……”陈珪凝视着儿子泛红的耳尖，忽而想起年轻时初见发妻的模样。

他轻声道：“痴儿，你当为父看不出？你瞧她的眼神，就像当年……”

他摇头失笑：“为父初见主君时，便知她非池中之物。若她只是寻常贵女，为父便是拼了这张老脸，也要替你求来这门亲事。”

“可她如今手握四州，又有仙缘在身，来日说不得要问鼎九五，到时候三宫六院……”

陈登抬头，眼中闪过一丝痛色。

“儿子从未想过这些，只求能追随主公左右。”

陈珪却不依不饶：“那你甘心就做个治水的能臣？当个随叫随到的幕僚？连个名分都没有？”