同一时刻，劳作中突发奇想的，并非只有阿禾。

老妇赵氏弹棉时，竹弓上的牛筋弦老是被棉絮缠住，每弹三下就得停手清理。

有一天，她见村里猎户修弓，突然有了主意，截了一段柔韧的桑树枝，烤弯成半月形，又绑上更细更韧的蚕丝弦。新做的弓又轻又巧，弦颤起来像蝉翼般灵动，棉絮再也不缠弦了。

少女阿桑摇纺车时，棉线总爱断，没少挨骂。她发现麻纺车的锭子太粗，就趁父亲不注意，偷偷把他凿箭杆用的细铁锥磨尖，换了木锭。

换上铁锭后，纺出的棉线又匀又细，跟蛛丝似的，再也不断了。

寡妇陈氏织棉布时，老式提综杆老是把棉纱弄起毛。

一天夜里，屋子漏雨，她盯着房梁滴下的水在陶盆里激起的涟漪，突然想到办法，把提综杆的硬木换成悬垂的竹条。竹条轻轻摆动，经纱再也不会绷断。她织出的布面平整光滑，似绸非绸，似麻非麻，十分独特。

原本，大家都以为这些改良会悄然散入千家万户，无人在意发明者是谁，却没想到孙尚香暗中留意到了她们。

在她的安排下，这些充满智慧的女子，被带到了主君面前，得到了王镜的亲自召见。

十二名身着粗布衣衫的妇人低着头，跟在孙尚香身后，小心翼翼地踏入王镜的府邸。她们大多从未进过这般气派的宅院，此刻只觉得脚下青砖光滑得几乎站不稳，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了贵人。

孙尚香步履从容，朝王镜拱手行礼：“主公常说‘唯才是举’，那这些女子之才，也该举上一举。”

她侧身，目光扫过身后的妇人们，示意她们上前。

妇人们战战兢兢地跪伏在地，额头几乎贴到冰凉的地砖上。她们心中忐忑，既怕自己的发明被视作“奇技淫巧”，又怕贸然出头会惹来非议。