铜炉焚香，案上置竹简、帛书，仆从煮茶分盏。众人皆宽袍博带，神色肃然。王镜身为贵客，坐于西席。

王镜目光扫过席间众人，有荀彧、荀攸、荀谌等荀氏家族子弟，还有应邀列席的颍川名士陈群、钟繇等人 。

荀彧抚案起身，率先朗声道：“昔董子言‘大一统’，意谓诸侯当尊周室为正统。然今汉室衰微，天下大乱，群雄并起，割据四方。若欲重归天下太平、恢复秩序，又当以何者为‘统’呢？”

陈群抚了抚胡须，沉吟片刻后缓缓说道：“《春秋》以‘尊王攘夷’为贵。袁绍虽出身四世三公，却私下勾结乌桓，此等行径，绝非‘攘夷’之道。若要匡正天下，必须先正名分。”

荀攸用玉如意敲了下漆案，笑道：“名分乃虚，实力为实。昔日齐桓公尊王，实则仰仗管仲之谋略。当今之世，若欲匡扶汉室，亦需强军富民，充实国力，此乃《周易》中‘自强不息’之真义啊。”

在这之后，他们又展开对人物的品评，臧否当代豪杰。

最后，话题讨论回归实际，谈及治国策论，盐铁与屯田之争由此展开。有人提议效仿汉武帝“盐铁专营”，以此充实军资，荀彧却持反对意见，主张“屯田养民”。

荀彧展开兖州地图徐徐道：“盐铁之利虽丰，却易引发豪强兼并；屯田之策，能使流民归乡，重归田土。管子有云‘仓廪实而知礼节’，唯有百姓安居乐业，天下方能安定。”

“屯田需兵力护持，难免与民争利，这岂不是重蹈秦朝苛政的覆辙？”钟繇面露疑色，提出质疑。

荀攸从容一笑，出面解局：“不妨将屯田分为‘军屯’与‘民屯’，军屯以战养战，自给自足；民屯则轻赋缓征，休养生息，此乃《荀子》‘礼法并用’之道的体现。”