元光四十一年春，王越率兵鏖战西北，大败敌军，一路追击鞑靼，直奔私渠比鞮海，王越考虑到后续补给不足和天气变化的问题，这才鸣金收兵。

战后王越除却向皇帝谢恩，还额外夸赞了皇太孙一番，朱祐桓虽然未曾上战场，但这次北征的后勤都由她指挥，若非如此，王越也没有余力追那么远。

皇帝对于此次战役的表现也十分满意，为王越加太子太傅一衔，又赏赐白金、纻丝无数，又给王越的几个儿子女儿赏了虚衔，可谓是恩宠至极。

转眼便到了元光四十二年，这一年正是皇帝的七十大寿，自下到上纷纷为皇帝庆贺，光是贺表就不计其数。

不过最让皇帝开心的当属遵化铁冶内的轨道开通成功，用蒸汽机驱动列车在轨道上行驶，速度和运输量都比以前提升许多，也能将原本用于运输的人力利用到其他地方。

如今虽然还不能大面积铺设轨道，但能够达成短距离的运输已经是一件好事，远胜过一千张贺表。

如今国家情形称得上海内升平，皇帝的万寿节又鲜少大肆庆祝，因此这次贵妃与礼部都操办的极为隆重，白日朝贺与宴席过后，傍晚又再开家宴。

皇帝少见地轻松许多，多吃了几杯酒，抱着朱厚烁在怀里不愿放手。

朱厚烁也十分胆大，摸着皇帝脸上的皱纹撒娇，不一会儿就有人送上新鲜玩意儿，什么首饰、玩具，一样一样都交到了朱厚烁的手中，皇帝更是将曾孙打扮得金光闪闪。

朱祐桓见状有些无奈于女儿的“逾矩”，但见皇帝难得放松，便也并未出声阻拦。

天色渐渐暗下来，逐渐飘起了雪花，好在朝贺的群臣早已经回家，倒是不必担忧会堵在宫中。

眼看着皇帝有几分醉意，周贵妃做主叫停，让众人各自散去，皇帝想着散散酒劲，自己穿戴暖耳、披风，自钦安殿步行而出。