他啃着冷饼，端坐在桌边，低着头，弓着腰，眯着眼睛去对卡尺。

他被分到了四组，很不幸，正和跟他住一块的人在一个组，于是很自然的，也没人同他说话，那些人只是冷着脸让他画图。

于是冯退之就得到了自己的桌椅，还有炭笔和画纸，他用炭笔用的还不算顺手，但直线总不会画歪，其实他从未学过怎么建房，怎么立柱，这是匠人该学的东西，叫他这样的大家公子去学，那叫羞辱。

可冯退之自幼就对这些东西很感兴趣，他喜欢看人建房子，喜欢去问——为何房梁用的木头非是那几种不可呢？别的不行吗？就不能换更便宜，更易得的木头吗？

原来是不行的。

有些木头看着粗壮，但它容易生虫，被蛀空之后，房子就要垮了。

有些木头不仅看着，实际也确实粗壮，但它贵啊！这一根木头就顶这间屋了。

他也喜欢问，为什么一定要打地基呢？不打不行吗？立柱要埋进去的地方为何要烧一下？是怕生虫？还是怕潮烂？只刷漆不行吗？

等他明白了这些，他又生出了别的疑问：

——临安城是怎么修建的呢？这些街道，是在建之前就已经划好了地，还是建起来之后，陆陆续续新修的屋子自然的成了气候？

——临安城又是怎么排水的？水最终去了哪里？

——那些逼仄的小巷，就一定要存在吗？

——城北的臭水沟，就不能整治一下吗？当真要臭死人了！

不过，这些是没人解答他的，他只能去翻书。

为此他挨了爹爹不少骂，偶尔也会挨打，不过爹爹下手总是有轻重的，不曾真的把他打出个好歹来，当他躺在床上动弹不得的时候，爹爹也会对他说：“人有喜好，这是常事，爹不是为这个打你。”