留在当地，婉青的三个哥哥娶不上妻子，婉青要么嫁不出去，要么只能嫁给穷户或小吏。

这对于曾经发达过的家庭来说是完全不能接受的。

婉青的娘就曾牵着她的手，忧心忡忡地说：“千万家财都有耗尽的时候，何况贫民百姓？那便不是耗尽，是一家子等死，青州未必是个好去处，可总比留下来强，你留着，嫁个贫民小吏，一生都要受磋磨。”

那时的婉青天真，并不觉得嫁给贫民小吏有什么不好，真要说不好，那么多贫民女子又是怎么活得呢？

她娘就只是苦笑：“你看家里的丫头婆子，都是贫民人家出身，怎的天生下贱，自愿为奴为婢吗？她们在咱家挣了钱，还要张罗着给丈夫找个女人生孩子。”

婉青不明所以：“贫民也能纳妾？”

她娘摇头：“只是找个女人生孩子，她们在咱家做工，哪里回得去，回去生孩子家中的生计怎么维持？可没有孩子，老了谁给她们养老，外头抱一个——女娃还好抱，男娃价钱高，抱不起。”

“一辈子为他人做工。”她娘唏嘘道，“就是把孩子养成了，养大了，也不是她自个儿带，那孩子对她能有几分孝心？且不说那孩子生母，比她们更惨，在这家生了孩子又去下一家，一辈子骨肉分离。”

“还有只管生孩子的。”她娘又说，“生了就卖，卖了再生。”

“青青，你以为贫民只是吃穿不享受？他们是连活着都艰难。”

婉青这才知道贫民女子究竟是怎么过日子的——男人挣得钱养不起家，他们多只能做些价贱的力气活，无论自愿还是非自愿，女子们也必须干活。

但她们不识字，没读过书，连力气活也没人会找她们干，会养桑绞丝的更少，就只能签个活契到大户人家当丫头婆子。