“朕不是还在？”他将人搂紧了些，徐徐道：“这几日，朕会替他将前朝的许多事情查清楚、打理干净。”

“后宫里那些妃嫔，朕也会同他留信。若是她们愿，便日后寻机会遣散了。不愿的，养在宫里也无妨。”

他目光望向远处，语气温和。

好像在交代后事一般。

说了许多。

直到最后一句，他压抑住心底的锥刺般的痛意，语气也略有些哽咽沙哑，缓缓道：“朕留了信，等他……等他再出现。”

“由他娶你吧。”

顺着他的手看去，桌案上是一道明皇的圣旨。

封后圣旨。

是他上辈子想要做而遗憾未成的。

这辈子或许也没有机会了……

“我不用……我不用嫁，也不用做皇后。”寻竹心底漏了一拍，紧紧攥住他的衣襟。

此刻原本的顾虑与疑惑都不翼而飞，什么长公主、什么真实的身份，又有什么意思呢。

“不做妃子，不做皇后，陛下也不用遣散后宫……”她紧紧攥住他胸前的衣裳，“不要离开好不好……”

“都是我的错。”

寻竹眼泪吧嗒吧嗒掉落，“若是我没有那么执拗出宫就好了。”

“阿竹这是又钻牛角尖了，”皇帝掏出绢帕，细致替她擦掉面上的泪水，眼底心疼不已：“世事无常，不是你我能预料且规避的，阿竹。”

“人有所求乃常理，你逐你所求亦是如此。我怎样的不甘心那是我要去经历的，而非你的责任。”

“朕唯一悔的，或许便是太过沉得住气，没能在你出宫前将你拦下来，而后把你扛回乾清宫去。纵使你会恨我。”