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今儿个四月初七，门槛外总角小儿们一早便追逐着风卷落的旗角，拍手嚷着新鲜童谣：“魁星踢斗，踢翻墨臼，蓝衫变绿袍，青蟹换红袍！”

宝玺斋对面茶楼掌柜老黄，晨起便在门前挂起“魁星高照”灯笼，暗地里却嘱咐伙计：“但凡有考生赊账，须教他按物价立字据”。

宝玺斋檐下悬的“魁星踢斗”旗被西风扯的猎猎作响。汴河大街已涌来各色青衫，宝玺斋里坐满了考生。

国子监东巷的王秀才，将考篮往条凳上一摔：“掌柜的，且上三笼蟹包！某此番策论直追范文正公”

“成。”老太太取出三笼，笑道：“这位公子倒真像是个文曲星。”

“在下承老太太吉言。”

话音未落，隔壁桌忽传来嚎啕——原是祥符县来的寒门书生抱着《四书章句》哭道：“那田制一题，吾竟将《周礼》井田错记成《孟子》”

冷透的荠菜馄饨汤里，沉沉浮浮着半块咬碎的状元糕，那书生呜咽着：“真是糊涂油蒙了心，这寒窗苦读十余载，难道就毁于这一时的糊涂吗…”

李家跑堂的麻脸伙计阿贵提着铜壶进了宝玺斋，嘴里唱喏比瓦舍说书人还脆生：“刘相公，您要的的虾籽面来咯——您呐，且把心搁肚里，这还没放榜不是？”

阿贵走时，将檀木

饭盒放下，笑盈盈地朝杨延钰招呼了一声：“劳掌柜娘子收好，一个时辰后我来取。”