春闱将至，汴京御街早被蓝衫学子挤得水泄不通。宝玺斋二楼飞檐下新悬了泥金匾，上书“文曲临轩”四个大字，引得书生们仰头争睹。

杨延钰在门前支起青竹案，摆着雕成笔架形的试吃碟，盛放新研制的“青云直上糕”，不过半日，案前竟排起蜿蜒长队，后头挤不进的书生急得攀上对街柳树张望。

后头的牌子上写着：店内推出新品——墨韵状元蹄、蟾宫折桂羹、龙门跃鲤脍、三元及第盅。

汴河码头蒸腾的雾气还未散尽，宝玺斋门前已排起蜿蜒长队。婆婆麻利地将第八屉汤包垒上蒸笼，杨延钰正踮脚给檐下“魁星踢斗”旗系红绸。马上要乡试了，这旗角竟被那些痴狂书生们扯得开了线。

婆婆捧着朱砂账本，指尖在“三鲜馄饨”与“蟹黄汤包”间来回划拉：“方才东头第三桌是陈相公要的七笼？还是齐秀才”

“是齐秀才。”杨涵玉边揭笼，边提醒。

话音未落，西窗边忽传来叫嚷——礼部员外郎家的管事正拍着桌子：“说了浇鳜鱼骨汤的馄饨，怎的端来鸭汤的？”

“就来了。”杨延钰从蒸笼阵里探出身，鬓角被热气熏得滴水。她瞥见婆婆往鳜鱼汤罐里添的竟是陈皮粉，忙伸手去拦，却撞翻了案头瓷碗。此时，绸缎庄刘家娘子新裁的八幅湘裙，正叫阿婆端的姜醋泼个正着。

杨延钰眼疾手快抽了柜台暗格里备着的皂角粉，开始俯身擦拭：“娘子莫恼，这是我自制的去污皂，保准鲜亮如初！”

兵荒马乱的一日结束后，夜里回家时，二人骨头都快散架了，瘫倒在床上。