姜溯按住宋廷渊挥刀的手，示意队伍停下。

雾气在坡顶翻涌，能看见几株歪脖子树，树干上缠着半枯的藤蔓。

“让乌若的紫蝶先探。”他低声道。

乌若立刻抬手，紫蝶群振翅升空，磷粉在雾里拖出淡紫色的线。

不过片刻，领头的那只便衔着片枯叶回来，落在她肩头。少女点头，在石板上写字：【无人，有马蹄印。】

“是巡逻队换岗留下的。”

宋廷渊俯身查看地面，靴底碾过几枚新鲜的马粪，“看痕迹，刚过去不到半个时辰。”

他直起身时，刀鞘不经意间撞在姜溯胳膊上，闷响在雾里荡开。宋廷渊下意识皱了眉：“没撞疼你？”

“没事。”姜溯拨开他的手，断矛指向坡下的官道，“过了落马坡，就是潮州外围的官道，那里才是该绷紧神经的地方。”

队伍下坡时，孟宁带着人从峡谷绕了回来。少年脸上沾着泥，箭囊空了一半，短刀上却没见血。

“按计划引到乱石滩了。”他喘着气，往沐慎行手里塞了个铜板大小的铜镜，“从羽林卫身上摸的，背面有萧胤的印，能值点钱。”

沐慎行敲了敲他的脑袋：“就知道惦记这些。”却还是把铜镜揣进怀里，“清点人数，少了三个？”

“在后面处理伤口，被荆棘划了下。”孟宁指了指身后，“我让他们跟上大部队，自己先回来报信。”