姜溯见他神色凝重，便知不是寻常事。"怎么了？"

"北疆边界不宁。"宋廷渊将信纸递给他，声音沉了几分，"西境的蛮夷部落最近频频越界，烧了三座哨所。兄长说他暂时抽不开身南下，让我们"

他顿了顿，念出信尾那句，"昭京城下再聚，共饮庆功酒。"

姜溯捏着信纸的边角，纸上的墨迹还带着些微的沙砾感，像是从遥远的戈壁滩捎来的风尘。

他想起宋朝尘在断魂崖前那句"北疆的血需有人讨"，忽然明白这封信不止是报信，更是兄长在后方为他们稳住阵脚的承诺。

"也好。"他将信纸折好递回去，"让他专心守着北疆，这里有我们。"

宋廷渊将信收入怀中，指腹摩挲着粗糙的纸页，忽然低头咬住姜溯的耳垂："等踏平昭京，我带你回北疆。"

温热的气息漫过来时，姜溯正想说什么，却被一阵急促的钟声打断——是示警钟，代表着营寨外围遇袭。

两人对视一眼，方才的温存瞬间被寒意取代。

宋廷渊转身抄起挂在墙上的长刀，姜溯已重新铺开舆图，指尖落在云州西侧的防御薄弱点："是西营方向？"

"未必是萧胤的人。"宋廷渊的声音里带着紧绷的警惕，"他的主力还在昭京。"

话音未落，就见一名浑身是血的斥候撞开月洞门，甲胄上的裂痕里还嵌着黑褐色的血块，他踉跄着跪倒在地，喉咙里发出嗬嗬的气音："有活活尸西营全没了"