“萧胤在云泽布了三重岗哨，”

宋廷渊从身后走来，递过一件蓑衣，“外围是地方团练，中间是禁军暗卫，老宅墙里藏着的，该是他亲手调教的影卫。”

姜溯接过蓑衣披在肩上，舆图在雾中洇出淡淡水痕：“团练是乌合之众，暗卫可收买，唯有影卫棘手。”

他抬头望向雾中隐现的芦苇荡，“不过萧胤忘了，江南是姜家经营过三代的地方，水里的路，比岸上的门道多。”

船行两日，绕过落枫镇的残垣，驶入一片纵横交错的水网。

两岸皆是白墙黛瓦的村落，只是大多门户紧闭，偶有孩童趴在门缝后偷看，见了船头的北疆兵士，又慌忙缩回去。

“萧胤的苛政把百姓逼得快成惊弓之鸟了。”宋廷渊按着腰间长刀，语气沉了沉。

前几日青林渡的血迹虽已冲散，但萧胤派来的税吏仍在周边村镇肆虐，昨日探子回报，邻近的藕花洲刚被搜刮过，粮船空载而归，百姓们只能嚼芦苇根度日。

姜溯沉默片刻，让船家在一处无名渡口停靠。

他换了身寻常书生的青布衫，只带了两名亲兵，随宋廷渊往藕花洲去。

洲上芦苇没过人头，间或能看见被丢弃的破碗与草鞋。

一间歪歪斜斜的土地庙里，竟挤了三十多个百姓，见他们进来，纷纷往供桌下缩。

“我们不是官差。”姜溯放缓声音，让亲兵拿出随身携带的干粮，“青林渡的禁军已被歼灭，往后……不会再有税吏来抢粮了。”

一个白发老妪颤巍巍地抬头：“官爷这话当真？前月里也有官爷说过这话，转天就带了人烧了张大户的船……”

宋廷渊蹲下身，将米袋塞给一个瘦得只剩皮包骨的孩童：“那是萧胤的官，我们是来讨还公道的。”

指节叩了叩腰间的北疆令牌，青铜狼头在昏暗里泛着冷光，“你们若信，就随我们去碧漪镇领粮；若不信，”