他依旧是天未亮就起身，巡视营地，与宋朝尘、慕月、拓拔烈等人商议军务，操练兵马。

营地里的将士们看到的是一个日渐沉稳、甚至有些冷峻的世子。他比以往更加沉默，那双深邃的眼眸里，仿佛沉淀了更多戈壁的风沙，更加难以窥探。

只有宋朝尘和拓拔烈等亲近之人，才能偶尔从他紧抿的唇角、或是深夜议事帐中独坐时那过于挺直的孤寂背影里，捕捉到一丝被强行压抑下去的、名为“空洞”的东西。

他不再频繁地望向姜溯曾经休养的毡帐方向，也极少在营地边缘长时间驻足。

仿佛那个清冷的身影，连同那段短暂却搅动了他所有心绪的时光，都只是戈壁风沙中一场不真切的幻梦。

风停梦醒，便了无痕迹。

偶尔，会有风尘仆仆的信鸽落在营地。

信鸽腿上绑着一个密封的小竹筒，竹筒里是寥寥数语，字迹潦草却清晰：

“已过黑风峡，平安。”

“抵达流沙镇，补充食水，无异常。”

“进入西域王城外围，未遇险。”

…………

每一份短笺，都像是一根冰冷的针，短暂地刺破宋廷渊刻意维持的冰面。

他会盯着那简单的几个字，眼神幽深，指腹无意识地摩挲着冰冷的竹筒边缘，仿佛能从中汲取到一丝远方那人的气息。

然后，他会面无表情地将短笺凑近烛火，看着火舌贪婪地将那承载着平安消息的纸片舔舐殆尽，化作几缕青烟和一点灰烬。

仿佛只有彻底销毁，才能斩断那根无形却始终牵扯着他心神的丝线。

孟宁是唯一一个敢在这片死寂的冰面上蹦跶的。