他读治国策，想的亦是经纬术。

这在满门清贵、只求安稳的姜家看来，无异于离经叛道。

父亲姜文远的叹息，族老们不赞同的目光，如同无形的丝线，缠绕着他，却勒不住那颗天生向往庙堂的少年雄心。

后来，十几岁的姜溯，一袭素净青衫，带着江南水汽浸润的清雅与书卷气，踏入了巍峨森严的宫墙。

他成了萧璟的伴读。太子温润如玉，见解亦通达，与他甚是投契。太液池畔柳荫下读书论道的日子，也曾有过几分少年人的惬意。

那是一个寻常的午后。

他正与太子自文华殿出来，讨论着方才太傅所讲的《贞观政要》，行至演武场附近，一股浓烈的汗味、血腥味扑面而来，与宫苑的雅致格格不入。

恰在此时，一群人从演武场内涌出。

为首一人，身材高大健硕，浑身汗水泥泞，额角甚至带着未干的血痕，眼神充满了未散的戾气和一种近乎野蛮的得意。

他手中紧紧握着一柄长刀，刀身狭长，寒光凛冽，确非凡品。

姜溯认得他，三皇子萧胤。

一个在宫中名声并不佳，传闻性情阴鸷、手段狠厉的皇子。

他下意识地微微蹙眉，对这种将凶戾之气外露无遗的姿态本能地不喜。

萧胤的目光像带着钩子，直直地钉在了姜溯身上。

那目光中的灼热、审视和一种毫不掩饰的掠夺欲，让姜溯感到极其不适，仿佛自己是一件待价而沽的器物。

他不动声色地后退了半步，将自己隐在太子萧璟稍后的位置。