宋廷渊没有回答，只是死死地盯着他，眼神里充满了戒备、麻木和一丝不易察觉的疑惑。

萧胤的走狗？来看他笑话的？

来人似乎并不在意他的沉默和敌意。他的目光落在宋廷渊那只还抵在颈间、沾着血污的手上，又扫过他眼中那浓得化不开的死志。

他缓缓向前走了两步，停在宋廷渊面前不远不近的距离。白狐裘的下摆拂过肮脏的地面，沾染了污渍，他却浑不在意。

“虎落平阳，”清冷的声音再次响起，不高，却清晰地敲打在他的心上，“也要留着爪子。”

………

“你以为我为何不敢看你？”

他的声音陡然拔高，带着压抑不住的嘶吼，却又在瞬间意识到会惊醒他人而强行压低，变成一种扭曲的、饱含痛楚的气音。

“你以为我为何要躲，姜溯！你看我的眼神……和看路边一条受伤的野狗有何不同？”

“怜悯！只是怜悯！”宋廷渊死死盯着姜溯，仿佛要将这残酷的认知刻进对方和自己心里。

“我知道！我宋廷渊如今这副模样，身负奴印，苟延残喘，确实值得怜悯！姜大人心怀苍生，悲天悯人，施舍一点怜悯给昔日的故人，给一个还有利用价值的盟友，我明白！我受着便是！”

他的话语如同淬毒的匕首，既刺向姜溯，更是在凌迟自己。

“但请你……别再用那种眼神看我！”宋廷渊的声音带着一种近乎崩溃的哀求，眼神却依旧倔强地锁着姜溯，“别再用那种……看可怜虫的眼神看着我，我受不起……”

“怜悯？”

姜溯的声音终于响起，不再是之前的平稳，而是带着一丝不易察觉的涩意。

“我救你，是因为你值得救。不是因为你可怜，而是因为你是宋廷渊。那个在昭京军营里不肯低头的北疆少年，那个明知不可为、却偏要为故友求情触怒龙颜的‘傻子’，那个在斗蛊场生死关头，依旧会挡在他人面前的……宋廷渊。”

他顿了顿，目光扫过宋廷渊颈间那个象征着屈辱的、此刻却因激动而更显狰狞的烙印，声音低沉而清晰：