亲娘与胞姐会女红，会织布、会绣技，周墨堂便是靠着母亲、姐姐织布换钱，绣花换钱读书。十四岁考中秀才功名，得了老家县上的举人看中，将女儿许配给他，有了岳家帮衬，家里的日子好过了些。

十四岁时，他在岳家帮衬下去了县城读书，带上了母亲和姐姐，居住在租来的屋子，得暇给人抄书，再有母亲织布，却再舍不得姐姐与母亲做绣活，又为姐姐周青儿寻了户殷实的秀才人家。

姐姐出阁，周夫人偷偷将自己积攒了数年的六十两银子塞给他，让他拿去给周青儿置备嫁妆。

为着这儿，周墨堂能体面的将胞姐嫁出门，他一次次地告诉自己，一定要出人头地，否则对不住与他贫寒与共的结发爱妻。

他十七岁时，娶周夫人杨氏过门，到二十岁时都未能考中举人，杨氏又添了两个儿子，靠着妻子的嫁妆良田、铺子，日子倒也过得去，老太太添了孙儿，倒是欢喜，只是数年操劳身子一日不如一日。

二十二岁时终于考中举人，岳家为妻兄、妻弟寻得名师指点学问，他便跟着一起，原以为妻兄而一举得魁，倒是妻兄得了同进士，他却高中榜眼。

可惜周老太太，得闻儿子高中榜眼，一口气松下去离逝人家，官家老夫人的福份没享就走了，周墨堂颇是遗憾。

琬琰道：“义母现下打理酒楼都做顺手了，只是选用厨子、管事还得人够可靠。”

“我想让杨管事、牛大厨去洛城，这边再添买几个下人撑起来，县衙灶上的厨娘也会做那些菜式，若一时寻不到可靠人，她也能撑一阵子。”

“一个现成的厨子可得花大价钱，重新培养厨子，没个五八年不能出师。”

周夫人道：“牙行那边我打了招呼，相中了一个厨子，就是腿瘸了，带了两个儿子，两个小的一个做文博做书僮，另一个留在铺子做小二，我再寻个管事。”

琬琰道：“义母还是买死契的官奴为妥，这样的人忠心。”