“我们小晏，以后要做顶天立地的男子汉。”昏黄的烛火下，母亲粗糙而温暖的手轻轻摩挲他的脸颊。

过去三年里，得益于贺竹思的庇护以及当家主母的默许，方氏母子在候府度过了一段难得的顺心日子。

可惜，方母在年轻时亏空了身子，一场风寒便带走了她的性命。

她离开后，方晏变得愈发沉默寡言，只是静悄悄地跟在贺竹思身后，给她提水看院，做一些杂活。

贺竹思看在眼里，却不好劝导他什么，只是每次到家学上课时，都让他跟在身边充当书童，寄希望于书中的世界能够开拓他的眼界，让他不再郁于过往，而是能像鸟儿一样振翅高飞。

飞出这深宅大院，飞向她所不能触及的远方。

贺竹思十五岁这一年，贺母离世，给她带来了沉重的打击。

原来那个总是言笑晏晏的小女孩，似乎也明白她失去了真正的依靠，一夜之间被迫迅速成长起来，变得稳重可靠。

热孝刚过，她就从父亲口中得知他早已请人说好了媒，等母亲孝期一过，就要八抬大轿迎娶新的女主人进门。

“候府家大业大，不能没有当家的女主人啊。父亲也是为了你好，家里有嫡母撑着门面，嫁出去的女儿才更有底气啊。”

“李氏虽然只是忠毅伯府的庶女，府中却是底蕴深厚，日后你嫁出去，也能多一份依仗。竹儿，你能不能理解父亲的苦心？”

贺竹思冷眼看着父亲。

曾几何时，她印象中的父母还是举案齐眉、相敬如宾的。