云烟的回答干脆利落，如同冰冷的刀刃， 瞬间割开了澹澈所有妄想：“因我不喜欢你。”

刹那间， 羞窘、难堪， 痛楚、失落……万千滋味于澹澈胸中爆裂开来， 震得他摇摇欲坠， 声带几近破碎：“就因不喜欢我，所以和我就是‘罔顾人伦’，因你喜欢四叔，和他就可以不顾天理人伦？”

云烟微微蹙眉， 仿佛他的困惑很令人费解：“很难理解么？”

暮色沉沉，琉璃瓦下金铃低垂，嗡鸣沉闷，唯余一丝颤抖余韵，悬于澹澈心头，似将坠未坠之泪。澹澈的眼眸，此刻浸透浓烈不甘与彻骨伤心。

他猝然探手，再度攫住那只纤薄皓腕，指节发力，却又遽然松了几分，怕捏碎了她。

“云烟，”他带着孤注一掷的倔强，“给我个机会。我能……做得比四叔更好。”

云烟睫羽如蝶翼微敛，避开他灼热的恳求。语调清冽，不起半分涟漪：“不喜欢，就是不喜欢。何必给你机会？我一直视你如孩童。”此语若刀，直刺心肺。

“我不是孩子！”澹澈胸膛剧烈起伏，多年压抑与渴望骤然迸发，化作一声近于悲鸣的低吼，“我早已成人！为何总以稚子视我？！”他顶上金冠在灯影下微晃，映出仓惶狼狈的碎影。

“住口。”云烟眉心紧蹙，一道由伦常辈分铸就的冰壁凛然矗立，“我乃你婶母，你是我侄儿，仅此而已。退下罢。”字字如淬火石丸，掷地有声，再无回旋余地。

澹澈牙关紧咬，齿缝间气息咝咝作响，似欲将所有痛苦嚼碎咽下。他猛一旋身，曳地龙袍摆尾扫过金砖，带起一阵颓然之风。

回到空寂得可闻心跳回响的寝殿，他枯坐案前。一盏残灯映着他惨白的面容，直至烛泪堆积成丘，灰烬飞散如雪，他一夜未眠，生生捱至天色泛青。

此后七日，他水米不进，形容憔悴。太皇太后亲临探视，满殿药香氤氲间细细问询，他惟将面孔隐于罗帐垂影之中，低低道一句：“只身子微有不适。”声音空洞，飘荡于宫殿之间，无着无落。