他去外头寻船员，低声要了两只干净的白瓷碗，又取了两碗清水。

从随身药箱里捻出一撮白色粉末，分别撒入水中搅匀，这才退到一旁，垂首候命。

一时间，船上气氛凝滞如冰。

祁照月实在按捺不住，娇声问道：“母后，这是要验谁和谁啊？”

皇太后冷冷瞥了她一眼，那眼神，像在看一个彻头彻尾的蠢货：“自然是你，与哀家！”

祁照月如遭雷击，不敢置信地指着自己的鼻子，脱口而出：“您莫不是老糊涂了？”

这话一出，喜姑魂飞魄散，重重磕下头去。

“太后娘娘！万万不可啊！”

她额头贴着冰冷的甲板：“您凤体金贵，千金之躯，怎可轻损……”

皇太后听了，竟若有所思地点了点头：“嗯，说的有理。”

喜姑刚要暗松一口气，心还没落回肚子里。

便听皇太后话锋一转，手指从祁照月身上，缓缓移到了她的脸上：“那便，你们来验！”

祁照月猛地抬头，一张脸顷刻间涨成猪肝色。

“荒唐！”

她简直不敢相信自己的耳朵。

“我乃金枝玉叶，她算个什么东西？”

她一手指着瘫软如泥的喜姑，声音尖利。

“一个下贱的奴婢……母后！您这是在当众折辱皇室颜面！”

喜姑的身子抖得像风中残叶，她死死咬住下唇，尝到了一股咸腥的血味。

皇太后听着祁照月的叫嚷，脸色未变：“金枝玉叶？”

“你是不是，哀家说了不算。”

“它，说了才算。”皇太后的手指，轻轻点向那两碗清凌凌的水。

“来人，按住她们！”

话音未落，孙姑姑与彩云欺身上前，一左一右，铁钳似的手死死扣住祁照月与喜姑的手腕。

“太后娘娘，十七年，整整十七年……”喜姑挣扎着，朝着皇太后吼道……

“你做什么！放开我！”祁照月剧烈挣扎。

锦缎衣袖在拉扯中皱成一团，发髻间的金步摇晃得叮当作响，狼狈不堪。