草原在西沉的暮光下舒展身躯，烈风从远方席卷而来，涌起的草浪没过千百只羊群的蹄子，莫尔古勒河蜿蜒曲折，浅到能看清河底沙石。

马儿低头饮水，汉子们站在一旁，为自己的战马梳毛，常年的游牧生活令他们手背皲裂，脸上的皮肤也是粗糙不堪。

哈勒巴在毡房中急躁地踱步，炉子上正热着马奶酒，暖烘烘的奶香没能抚平哈勒巴烦躁不安，属下都在毡房外守着，没敢进来触霉头。

房内挂着一张铺满整面的地形地势图，上面用各种颜色的小旗标注出行军营地、各山各河、粮道补给线等关键军事信息，尤其特别的是，在大宣与北疆十九部的分界线以北，也就是目前玄铁营驻扎所在，空留出一半的位置，旁边已经备好小旗和骨刻刀笔。

哈勒巴手指上戴满了扳指，尤其是右手拇指刀那枚鎏金狼头角弓戒，显得他威严而危险。

他抬手戳了戳那片空白，重重叹出一口气，随即大手撩开门帘，门外战士登时战得笔直，大气不敢喘一下。

哈勒巴偏头粗砺着嗓子问：“韩先生还没到？”

骨浪后背隆起明显的弧度，他个头矮小，但面目绝非善茬，眉间沟壑纵横，凹陷的眼窝显露几分阴森，倒是有三分像哈勒巴。

他道：“马上，已经过了莫尔古勒。”

哈勒巴转动着角弓戒，脱下半身的右袖堆在腰间，他大步走向军营经幡处，浓烈的色彩扎束成三角，在猎猎西风中抖动，他来到老萨满身边。

枯瘦如树皮的手捏着缓缓升起青烟的艾草，她面朝西方跪坐，面前摆放裂纹密布的龟甲，老萨满摇晃手中骨铃，嘴中念念有词。

她戴了张青面獠牙、阴森森的面具，两侧各有长耳，那双浑浊的眼球透过面具空隙，神秘莫测地瞥了一眼这位十九部落的最高首领——哈勒巴。

只见萨满往下一抓，扔出龟甲，她念的声音愈发加强，只听骨铃最后“铛——”的一声，萨满写下占卜结果，抬手按在哈勒巴手心里。