“看他这样奇装异服，说不准是去哪里表演节目的演员。这种人性格古怪，不能强迫他去做不喜欢做的事。”

“呸！你敢不敢打赌？”

“敢，打赌就打赌。”叫喊声在小圈子里响了起来，“谁输了就请每人喝三杯酒。”

“我觉得可以。”老梅勒说。

“我也觉得可以，”另一个人说，“可要有赢的机会。三次询问，三次喝酒。”

“就那个人？”

“当然是那个面具人，你说你认识他，却又不知道他是谁。那个面具人虽然穿着西服，却像个巨人一样站在那群旅客中央，同他们一起上了船。你是不是怕他？”

话音刚落就响起了哄堂大笑，算是对这个问题的回答。

老梅勒轻蔑地表示：“我害怕这个小丑？呸！我伊赛玛利-梅勒虽然算不上年轻力壮的彪形大汉，但也十分强壮。他穿得这样漂亮整洁，简直无法同我们这号人交往。好好好，我坚持打赌。同他们仨个个都干杯。现在就开始！”

最后四句话，梅勒把声音提得很高，令甲板上的旅客往这边瞧，却瞧不出什么来。

梅勒的伙伴们敢发誓，这个老家伙已经喝得半醉，因此有一场好戏即将上演是预料中的事。

梅勒叫人把酒杯斟满，他手持酒杯，推开门向甲板外走去，说道：“您好，先生！我想敬您这杯酒。我把您看作一位绅士，希望您为我的健康干了这杯！”