“还是那样，不碰荤腥，厨房管事的刁老三拜高踩低，并不用心给那将死的虔婆做斋饭，奴婢听说那煮了肉的釜，洗也不洗，就用来做斋饭素菜，倒泔水的老姑子说，那虔婆自腊八起，饭菜都原封不动的倒进了泔水桶里，只怕全凭那一日三副煎药吊着一口气呢。”

潘氏听了，心有快意。

言家有二子，潘氏嫁的是次子，早年得了永儿，就撺掇言老太太分家了。

两房各得了些田产铺子，不过因着老太太还在世，言家是分家不分室，分家不分财，两房依旧同住在祖宅中，言家二子各自照看名下生意，年终算总账，一处花销。

实则跟没有分家是一样的，起初潘氏还不满这样名副其实的分家，可几年下来，二房的买卖亏空了，大房却赚得翻了几番，她的心早就变了。

也不再撺掇言老太太要跟大房划清界限了，反而想将幼子永儿过继到宋氏膝下。

不过宋氏三推四阻，一直不能如。

三年了，那吃斋的虔婆总算要咽气了，过继的事，全凭老太太做主，眼看就能成了，将来大房那份家私，也有他们的一份。

潘氏只等隔壁院报丧了。

同日，小幺到言老太太院中按时的晨昏定省，凤、珠两个是客，也是小辈，陪着一道去了，老太太问了几句话：

“你阿母怎么样了？可吃得下饭？”

小幺比划给她看，她看不懂，也无心叫能看懂的丫头说给她听。

这福薄的大儿媳本就不讨她喜，还是翻来覆去那些话，念叨道：

“你阿母没多少日子了，你要听你阿母的话，别惹你阿母生气，伺候了汤药也要做做女红，你是个哑巴，将来没了生母，不勤快些，来日怎么嫁人呢，去罢。”