聚会厅有上下两层，到处都是精心打扮的小姐和穿着讲究的先生，远比爱丽丝之前参加过的任何一场舞会都热闹。

门厅处，督导司仪邀请几位新到的来宾抽取一个数字卡片，好为在场尚不熟悉的年轻男女匹配舞伴。

爱丽丝还是第一次听说这种抽签定舞伴的方式，新奇不已。

梅里顿虽然也有公共舞会，但都是附近时常社交来往的熟人，根本无需这样。且年轻人进入社交界后，只要没有步入婚姻，一段时间内，来来回回就是那些老面孔彼此交换着跳舞，早就缺乏新鲜感了，因此刚到伦敦才欢欢喜喜想要结识新的舞伴。可惜，多是些吃得脑满肠肥的所谓上流社会人士，让人提不起丝毫兴趣。

她当即伸手在备好的盒子里抽了张卡片，拿到面前一看，53号。

宾利小姐也随意抽了张，121号。

赫斯特先生对此并无兴趣，一进入聚会厅就往牌室里钻。赫斯特夫人也不打算加入这场舞会，只与宾利小姐聊天。宾利先生向司仪说明未婚夫妻情况后，直接邀请简加入了舞队。

督导司仪只好向两位抽签的小姐解释舞会安排。今晚准备了差不多200组卡片，每一轮大约15到20对男女跳舞。主持活动的司仪会念出数字，持有相同数字的男女便是彼此舞伴。

爱丽丝跃跃欲试，期待起抽到是怎样的舞伴。

楼上，同样来到这场公共舞会的艾德里安莫兰却对跳舞没有一点儿想法。

“艾德，你都来舞会了，却不去跳舞，真是浪费大好时光。”老卡姆登伯爵夫人放下手中杯盏，数落起儿子来不遗余力，“你都24岁了，再不趁着年轻还有张脸能看，找个小姐结婚，就你这不知道哪里来的嘴臭毛病，等你岁数大了，谁要你！”

老伯爵夫人抬头看看自己儿子那张明明该招蜂引蝶却愣是迅速败光所有小姐好感的脸，继续抱怨：“人家小姐要的都是体贴的丈夫，你一没爵位，二没钱财，三没个好脾气，等你连美貌都没了，就彻底砸我手里了。”