更何况，那笔不走公账的开销，像一根刺，明晃晃地昭示着承乾宫的超然与独立,挑战着中宫固有的权威。

果然,午后，坤宁宫便传出懿旨，言及“宫中用度皆有定例，恩赏亦需有度,方不致僭越生乱”,要求各宫“恪守本分，勿要擅作主张”。虽未明指承乾宫，但矛头所向,不言自明。

然而，这道懿旨却并未能压下宫中的暗流。低位嫔御和辛苦的宫人们嘴上不敢言，心里那点因为贵妃赏赐而升起的暖意和期盼，却被这冷冰冰的规矩浇得透心凉，转而化作了对中宫隐隐的怨怼和对承乾宫更深的向往。

——

承乾宫内，李凤遥听了小太监绘声绘色学来的坤宁宫懿旨，只是嗤笑一声，浑不在意。

“娘娘，皇后娘娘这是……”侍立一旁的心腹宫女有些担忧。

“她急了。”李凤遥修剪着一盆兰花的枯叶，语气悠闲，“她越是用规矩压人，底下人的心离她就越远。等着吧，第一场雪下来之前，会有人来的。”

她要等的投诚，不在高位，而在微末。

又过了两日，天气愈发寒冷，铅灰色的云层低低压着宫墙翘角，一场大雪似乎在酝酿之中。

这日傍晚，郑常宁去而复返，这次脸色却不如上次轻松，带着几分谨慎：“娘娘，奴婢方才在司礼监值房，遇到点事。”

“说。”李凤遥正对着窗外渐暗的天色出神。

“尚仪局一位姓林的女史，因失手打碎皇后赏赐给一位美人的玉如意，被尚仪下令杖责二十，并罚入掖庭浣衣局服役。”郑常宁低声道，“奴婢恰好路过，见那女史被打得奄奄一息，却死死咬着唇不肯求饶，眼神有些不寻常。奴婢便多嘴问了一句，才知那玉如意并非她打碎，而是那位美人自己失手跌落，却反诬于她。只因那美人是皇后娘家旁支送进来的人。”