“不在兖州，也不在豫州，顾郎的阿兄，究竟身在何处？”

曹操忍着绵延的头痛，从木架上取出一张舆图，向右舒展，将目光落在徐州的方位。

同一时刻，徐州。

陶谦在榻上躺了月余，病情始终未能好转。

他只能虚弱地躺在榻上，听着前方传来的情报，任由曹操、吕布攻下一座又一座城池。

这一天，陶谦等来了一个客人。

“使君，典农校尉求见。”

陶谦当即睁眼，吃力地撑起半身：“快快有请！”

仆从口中的典农校尉乃是徐州人陈登，陈元龙。

陈登是沛相陈珪之子，为人爽直，博学多才，有经世济民之志。

陶谦往日里对陈登不冷不热，只是看重他的才华，让他负责凿灌土田之时，不常召见。

如今徐州大乱，陶谦病倒，在他卧床的这段时间里，州郡官员没有一人前来探望。听到陈登来访，陶谦又惊讶，又有几分喜意，恨不得倒履相迎。

陈登进入里屋，瞧着陶谦憔悴的模样，慨然感喟：“使君何至于此。”

从陈登的语气中听到一丝惋惜，陶谦没有多想，苦笑着抱怨：

“成王败寇。若非公孙瓒被刘虞掣肘，袁术又短视无能，我岂会落到这般田地？”

几次失败，除了感慨“时也，命也”，陶谦无话可说。

袁绍没有吞下青州这块诱饵，公孙瓒没能从冀州的夺权中抽身，袁术那个说风就是雨的混账不仅不帮他的忙，还听信方士的鬼话，把徐州的后背搅得天翻地覆。