宣隆帝沉吟片刻， 并不大赞同，又相继询问了钦天监、内阁大臣的意见，最后问了太子。

禛钰道：“坤卦， 含章可贞。或从王事， 无成有终。说的正是要才德不显，秉持正道的女子， 辅佐君王， 成不居功。莫如以尼众代之。”

既然众人意见一致，宣隆帝也不好反驳， 最终敲定了这个方案。

于是天下州县张榜招贴文书， 征召三位在家修行的青年女居士，入西南海云庵剃发出家， 未免滥竽充数、用心不虔之徒混迹其中， 所有报名参选的人要经过严格的考试选拔。

黛玉心知这是禛钰的主意，让惜春到西南出家， 投奔探春。这样既能实现她终身修行的目的，又有皇权护持无人敢扰，还能得到滇南王妃的照拂。再无后顾之忧了。

得到这个消息，惜春兴冲冲地回到了长林园，对黛玉说：“怪不得’不依国主，法事难立‘，若是我能奉旨出家，那就再无阻碍，反得庇护了。”

“你既有此志，还须潜心苦学，不如你向妙玉讨教一番，明日你与她同去应试。”黛玉心想，若是妙玉与惜春能同去西南，将来长林园空了，正好改建成女子学塾。

惜春犹豫道：“妙玉爱洁太过，与我脾性不合。而况她未必想去呢。”

消息送到栊翠庵，妙玉没有任何表示，那就是婉拒的意思，黛玉便没有强求。

苦读了一夜经书，惜春就去礼部应考了。也是她心诚意洁，上感于天，所考的题目恰是她熟悉的，顺利地成为了三个入滇修行的女居士之一。

圣旨下到贾府，阖府又轰动起来，虽说奉旨出家不比王妃荣耀，但惜春之名可以载入史册，亦是光宗耀祖的喜事。

惜春拜别了贾母，辞过贾政夫妇，收拾了两身海青衣，就登上了南行的马车。

黛玉收了惜春的留书，依她所愿没有出面送她。屈指一算行程，惜春车行到金陵时，恰能遇上滇南王的楼船，如此迎春、探春、惜春三姐妹还能在金陵一会。

眼见入冬，园中姊妹日渐散去，不似从前热闹，身边只剩一个湘云相伴。又想到过不了多久，自己就要回茜香国去了，不觉凭栏感怀，幽幽长叹。

湘云宽慰她道：“姐妹们各奔前程，各得归宿，本是好事。浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时。姐姐虽有国事烦忧，却远比我们自由。你这个欠了席的东道，还怕没有重新起社的那天么？”