时光荏苒，如白驹过隙。

当年的镇北侯与侯夫人相继寿终正寝，谢衍承袭了爵位，成了新的镇北侯。林昭在内阁的地位也愈发尊隆，虽未拜相，却已是皇帝最为倚重的股肱之臣，门生故旧遍布朝野。

林瑾不负期望，科举入仕，他谨记林昭与谢衍的教诲，为官清正，能力出众，一步步成为能臣干吏，彻底摆脱了永嘉侯府的阴影。苏氏晚年安泰，含笑而终。

朝堂的风雨依旧会有，边境的摩擦也未曾完全断绝，但已无人能撼动他们分毫。他们如同两棵根系缠绕的参天大树，共同抵御着外界的风霜。

岁月在他们身上留下了痕迹。

谢衍的鬓角染上了霜色，眉宇间的冷峻被时光打磨得更加内敛深沉，唯有那双看向林昭的眼睛，依旧深邃如昔，专注不减。林昭的气质则愈发温润如玉，只是偶尔凝神时，眼角的细纹会泄露他多年殚精竭虑的过往。

他们不再年轻，相处的模式却愈发默契入微。

谢衍的旧伤在阴雨天时会隐隐作痛，林昭便寻来古方，亲自为他调配药浴，或是用温热的掌心，不厌其烦地为他揉按伤处。林昭畏寒的毛病依旧，谢衍便让人将府中的地龙修得更好，冬日里，他宽厚温热的手掌永远是林昭最好的暖炉。

他们依旧会一起用膳，只是桌上的菜肴渐渐变得清淡软烂。他们依旧会并肩在庭院中散步，步伐不再如年轻时那般迅疾，而是缓慢而平稳，欣赏着院中他们亲手栽种、如今已亭亭如盖的花木。

“这株玉兰，还是我们成婚那年种下的。”林昭停下脚步，看着枝头绽放的洁白花朵。

“嗯。”谢衍应着，伸手替他拢了拢披风的领口，“你最喜欢它的香气。”

闲暇时，对弈依旧是他们的乐趣。林昭的棋风愈发老辣圆融，谢衍的布局则更加不动声色。一局棋往往能下很久，落子声间歇很长，有时甚至只是静静地坐着，享受这份无须言语的陪伴。