“他是想借此机会，打压我，同时……也是在试探王爷？”林昭瞬间明了。他这位新任佥都御史风头太盛，又深得帝心与镇北王支持，已然成了某些人的眼中钉。而谢衍权势日隆，亦招致忌惮。

“跳梁小丑而已。”谢衍冷哼一声，“陛下心中自有明断。明日入朝，你只需据实奏报，不必理会这些宵小之言。”

林昭点头，他本就不是畏难之人。只是……他看向谢衍，眼中带着一丝不易察觉的担忧：“王爷此番离京亲迎，虽是为了确保人证物证万全，但落在有些人眼里，恐怕又会成为攻讦的借口。”

谢衍闻言，深邃的目光落在林昭脸上，那里面不再是冰冷的寒潭，而是翻涌着某种深沉而灼热的东西。他起身，走到林昭面前，居高临下地看着他，声音低沉而笃定：

“本王行事，何需向他人解释？护你周全，乃我本心。谁若不服，尽管来试。”

这近乎宣言般的话语，让林昭心头剧震，耳根不受控制地泛起热度。他垂下眼帘，避开那过于直白炽烈的目光，低声道：“我……知道了。”

看着他微红的耳尖和强作镇定的模样，谢衍眼底掠过一丝极淡的笑意，不再逼迫，转而道：“早些休息，明日，还有一场硬仗要打。”

谢衍离开后，林昭独自坐在灯下，久久未动。怀中墨玉温润，腰间青霜冰凉，而心口的位置，却滚烫一片。他知道，明日踏入京城，等待他们的，绝不会仅仅是鲜花与赞誉。朝堂的暗流，权力的倾轧，只会比西域的风沙更加凶险。

但他不再是一个人。

翌日，京城朱雀门外，旌旗招展，百官列队。景和帝虽未亲至，但派出了以周阁老为首的重臣，举行了隆重的迎接仪式。

林昭与谢衍并肩而行，一个清雅如玉，一个冷峻如山，接受着百官复杂目光的洗礼。李崇山及其核心党羽被押入囚车，游街示众，引来百姓围观唾骂。