林昭无暇理会这些纷扰。接下旨意后，他便进入了紧张的筹备阶段。调阅西域都护府历年卷宗，了解风土人情、部落势力分布；与副使韩青多次晤面，商讨行程路线、护卫布置以及应对各种突发情况的预案；还要交接都察院一应事务，确保他离京期间衙门运转如常。

谢衍虽未公开过多参与，但林昭所需的关于西域军事布防、重要人物背景等机密信息，皆由韩青毫无保留地提供，这背后自然少不了谢衍的首肯。五千铁骑的调度集结，亦在镇北王府的掌控下，高效而隐秘地进行着。

离京前夜，谢衍踏着月色，再次来到林昭的官邸。没有惊动旁人，他如同归家般自然，径直走入书房。

林昭正对灯整理行装，多是些书籍、药材以及必要的文书。烛光下，他眉宇间带着一丝疲惫，却更显专注。

听到脚步声，他抬起头，见是谢衍，并未惊讶，只轻声道：“王爷。”

谢衍走到他身边，目光扫过那些打包好的箱笼，最后落在他脸上：“都准备好了？”

“差不多了。”林昭放下手中的舆图，“西域路远，多备些书籍，路上也可消磨时光，了解当地情形。”

谢衍沉默片刻，从怀中取出一个巴掌大的锦囊，递给他：“拿着。”

林昭接过，入手微沉，打开一看，里面并非金银，而是几块色泽温润、形状不规则的墨色玉石，触手生温，隐隐有光华流转。另有一枚玄铁令牌，正面刻着“镇北”二字，背面则是一个复杂的鹰隼图腾。

“这是？”林昭疑惑。

“墨玉产自北疆极寒之地，内蕴一丝暖意，西域昼夜温差极大，佩戴于身，可御夜间寒气。”谢衍解释道，语气平淡，“令牌你收好，若遇极端情况，凭此令，可调动西域境内所有与镇北王府有旧的势力，包括……一些不在明面上的力量。”