他肩头的伤，不是父亲打的，是在青州一战中留下的。

半生戎马的父亲曾说过，战士在战场烙下的伤痕，是他们的荣誉，值得骄傲。

薛壑细看父亲神态，在他浅淡的笑意里，隐隐留着骄傲色。

“阿翁，我以后再不任性了。”他撑起身去握父亲的手。

父亲的手从他肩头滑落，头亦沉沉垂下。

薛壑捧起他面庞，冰凉没有温度，亦没有呼吸。

这年七月，薛壑扶棺回益州，处理父亲的丧事。

丧事毕，他一人在祠堂跪了许久。看一个个牌位，尤似薛氏百年间的座座丰碑。

薛氏祖籍并不在益州，而是在兖州山阳。

两百余年前，天下还不姓江，乃赵郢天下。彼时薛氏已是一方豪族，屡立军功，被赵家王朝赐了赵姓。可是赵氏皇朝最后数十年不得民心，为如今的江氏所灭。江氏建立新朝之际，赵氏家主并没有主动改回薛姓，明面尊魏实乃心念赵家。

唯其侄子赵谨早年拜入苏氏门下，秉承恩师“民惟邦本，本固邦宁，凡利于民而周于事，不必法古不必循旧”之理念，看透前朝糜烂，忠心新皇。但到底因为家族渊源，即便身负才学、其心忠勇却依旧多年不得重用。