五年七场狩猎，他只缺席了这一场。

偏偏天子没有责怪他的缺席，即便新婚当晚是他百般恳求离开，即便天子好话说尽无奈放行。但痛失储君的帝王，就是一句重话都没有。

甚至在葬礼结束后的第三日，传旨到他府中，先是恩赏他解青州之围的功绩，赞誉赏赐无数。后更是赐足了殊荣，道是虽他尚主入了天家，但怜他正值青年，待三年孝期过去，便可在宗正处除名，另行婚嫁。

圣旨传来时，薛壑正高烧昏迷，根本下不来榻。

他被父亲薛茂动了家法，黄荆抽身，背脊皮裂肉卷，血黏衣裳。

最后还是他母亲端了一碗药置父亲面前，要他歇手用药。父亲不理只气喘吁吁要继续抽打，母亲冷笑，“你大可用完药攒足力气再打，便是打死他也无妨。但你不用药，是要妾一夕之间，丧子又丧夫吗？”

薛茂停手用药，自然也就不会再动手。

毕竟人已伏地昏迷。

毕竟他也病得厉害。

是故，圣旨是薛茂代接，皇恩也是他入宫跪谢的。

谢恩回来，薛茂歇在薛壑榻畔，没有唤他，只将一封信放在他床头，然后看了他身上的伤，拾起扇子轻轻扇着。伤口灼痛，敷的药又让人隐隐作痒，一点微风拂过，让少年舒适不少。

但薛壑不知风是何时停的，只知道醒来时，父亲的目光落在他肩头，手也搁在上头，脸上仿佛还带着一点笑。