琅玡挂在架子上，困得头只点地，被人从睡梦中摇醒：“琅玡，往广平郡送封信…”

鹦鹉睡眼蒙松，挥舞了两下翅膀，骂骂咧咧起身：“你他娘的……”

方旬抿嘴，被琅玡用翅膀扇了两下脸，微笑看着它往南方飞去。

黎明裹着露水悄然而至，苍穹下，琅玡抖着蓬松羽翼晃悠悠向前，就在此刻，一道灰影与鹦鹉擦身而过，绑在细爪上的竹管带出一缕甜腻芬芳，琅玡打了个喷嚏，张口骂道：“蠢货！”

北伐大军于小镜湖畔扎营，再向北，便是戎狄王庭所在。李指挥使特赐半日休整，将士们得以暂歇。广袤无垠的草原上，青碧草色直铺天际，与长空相接。

军帐一角，方旬独自避着人声。一只灰鸽悄无声息地滑入，落在案前。解开它脚上系着的细小竹管，一张薄纸滑落掌心。甫一展开，一股甜腻得近乎呛人的幽香便弥漫开来——是北襄后宫独有的“晚照沁”。

帐窗透进的风，将那薄纸吹得簌簌翻卷。纸面上，几个殷红如血的朱砂小字赫然撞入眼底：

“即刻诛杀李若澜”。

字迹端方工整，似泡在冰水里的锁链，无声无息地缠绕上脖颈，勒得人骤然窒息。

方旬垂眸，指间拈着那张薄纸，目光透过指隙投向帐外。李若澜正由人推着在外勘探地形，纵然双腿不良于行，眉宇间却神采飞扬，意气风发，俨然是一等一的将才。