“牵涉其中？证据确凿么？”太子将眉头一拧，踱步到他身侧，口吻冷冽，“白存章一案陛下全权交予本宫查处，如今既是追究余党，谁许你擅自独断？廷杖官员，禀过陛下了么？”

兰怀恩总共就带了三个太监，但平素廷杖时一般有锦衣卫在场，眼前这阵势显然不正常。

太子睨一眼跪着的几人，心底不由得冷笑，兰怀恩敢明目张胆地动手，想必是有备而来。但她却实在看不惯他恣意妄行。

若今日沈微受了这杖刑，往后再要解释什么就更说不清了。而常伴御前的兰怀恩，左不过挨一顿训斥，天子对他素来雷声大雨点小。

“回太子殿下，陛下有过口谕，凡牵扯此案人员，不能洁身自好，有同流合污之嫌者，一律先杖二十再行审讯，以示警诫。”

好一个“同流合污之嫌”。

皇帝欲将白党诛尽杀绝，恰好纵得兰怀恩借此肆无忌惮地排除异己，愈发目无章法。

“所以，这就是你随意论罪的理由？那本宫若认定你兰怀恩有污蔑构陷朝臣之嫌，是否也可以先斩后奏？”

兰怀恩暗自眯了眯眼，恭顺道：“臣不敢忤逆殿下。”

太子近日本就诸事不顺，心中正憋着股闷气无处发泄，此刻听出兰怀恩话中挑衅之意分明，心头立时燃起一股怒火，再忍不住，即刻命人取了刑杖，霍然举杖便要打下去。

一旁的宦官惊得丢下伞，疾步上前阻拦，连声劝道：“殿下息怒！他到底是内相，今日若打了他，恐陛下要怪罪于您！”

冷凉的雪花扑簌簌侵入肌肤，她顿时清醒半截，只是眼底的寒意半分未减。太子抿着唇，放下刑杖，盯了兰怀恩半晌，才拂袖转身悻悻离去。