“从前看着不像，如今瞧来，竟是处处都像了。”张婶摇着头，语气里满是笃定。

尤其是她那神龙见首不见尾的男人，通身气度绝非寻常人物。

直到二人闲步回家，张婶忽然冒出一个大胆的想法，遂问：“我记得你家男人说他姓秦？”

季灵儿顿住，目光从门檐飘摇的灯笼转回张婶脸上，轻轻“嗯”了一声。

张婶眸光乍亮，“吉安秦家？”

季灵儿未答是与不是，只笑着将话抛回去：“他若是那家的，我即便是个外室也得有仆婢伺候不是，如何会孑然一身来跟婶子当了邻居？”

这话说得在情在理，张婶总觉得哪里透着古怪，望着季灵儿开门的侧影，暗自琢磨。

季全未出年节便进了京，帮柳元慧打点分号开张事务，他妻儿在曹县，待京中一切就绪，跟去的徒弟能接替担子便回来。

季灵儿亲自盯票号事务，也以此为鉴，盘算着招收一拨学徒，从根上培植可信可靠之人。

往常票号招收学徒由掌柜和老伙计推荐，多是熟亲故友，以此保障人选可靠忠诚，学徒有不妥当的可找举荐人追责，十分便于管束。

季灵儿既奉行股奉制，便不局限于用熟人，遂广贴告示公开招考，凡识字算数，品行端正者皆可应试，她联合三掌柜和账房拟出考题，依据笔墨，面询，实务三场遴选的总体表现择优录用。

不问出处唯才是举的做法开辟先例，引起诸多守旧规矩的同行非议，她以女子之身执掌票号，已属骇俗，而今又破行规，两项矛盾激化，不止票号，其他商户亦站出来唱对，指责她牝鸡司晨，扰乱商行规矩秩序。数家商户联名上诉商行，由德高望重的掌柜递上，要求取缔季灵儿票号经营资格。

河东府总商行公议堂。