林起赶忙上前拉她袖子，“小师弟，不可对师父无礼。”

秦劭对待弟子向来公正严明，犯错的有一个算一个，全挨了罚。

戒尺落在季灵儿掌心，她倔强昂着脑袋，咬紧牙关不吭一声，只恨恨盯他。这些天的委屈全化作灼热的泪花，大方蓄在眼底在给他看。

秦劭几不可闻地轻叹，拿左手托住她手背，掌心收紧，右手却控着戒尺下落的力道，看着与寻常无异，真正落在她掌心的只剩三分。

还有几下落在他趁人不备垫进去的指节上。

饶是如此，小姑娘手心红了一大片，烫着他偷偷放上面的拇指。

二十下结束，季灵儿欲抽回手，却被捏的动弹不得，众目睽睽之下，她紧张地心蹦到嗓子眼。

秦劭只当忘了松手，面不改色提点弟子们几句。

人群渐远，空地上仅剩二人。

他没松开，用空出的手从袖中取出一瓶药膏，作势替她涂抹。

“用不着。”季灵儿嘴上逞强，手却乖乖由他握着，看他微微躬身，边涂药边轻轻呵气。

似有所察，秦劭抬眼看她，“疼吗？”

就这么一句比鼻息还轻的问，催得她眼泪夺眶而出，赌气道：“你打的时候不知道我会疼吗？”

秦劭不答，指腹打着转，将药膏细细揉进肌肤里，涂药的动作渐渐变了意味，是安抚，是无声的赔罪。