“孙儿请祖母明示。”

老夫人满腹疑惑，不同他绕弯子：“你娶进门的，到底是不是宋家姑娘？”

秦劭诧异一瞬，坦然道：“不是，宋小姐不情愿这桩婚事，换她来顶替。”

老夫人面上颜色更厉：“是宋家姑娘不满意，还是你不满意我逼你成亲，偷梁换柱换了个可心的丫头顶上？”

沉静的眼眸显出波动，错愕看向老夫人：“祖母何出此言？”

“为娶亲之事我催你数次，你始终推脱，成亲后却三番四次维护她，哼！我当你开窍，如今看来这般偏疼，断是早前便有了私情。”

老夫人年轻时跟着先老太爷经商，又在后宅熬半辈子，极有对人对情的敏锐度，从前过分相信孙儿性子，误以为他尊重夫人维护，看出蹊跷再细究，完全是另一段故事。

祖母出口一句赛过一句震撼，秦劭顾不得窘迫，开口澄清：“祖母误会了，她乃商行的弟子，成亲前并无逾矩的情分。”

“你当真没诓我？”老夫人已不敢全信他的话。

凭她所见，他看孙媳妇的眼神，分明是藏了情的。

“孙儿不敢欺瞒。”

“既知她不是真正的新娘子，为何不早早坦白？将错就错，不是你的作风。”

“孙儿知晓时已同她拜过天地，宾客满堂，若将实情道出，秦宋两家皆要颜面扫地。况且这门亲事不单单关系两家，其中要害祖母比孙儿更清楚。”

去年秋里巡抚夫人办赏菊宴，邀了城中官眷命妇和有头脸的商贾家眷，席间是巡抚夫人主动提及秦家大公子一直未娶，有意保媒，牵的便是宋家的红线。

老夫人不完全明白巡抚夫人用意，亦知这七拐八绕的关系背后，少不了官府对商行势力的拉拢和渗透意图。